Учитывая способность дейтерированной воды изменять скорость химических реакций и ее другие значительные отличия от протиевой воды, уже заранее можно было ожидать, что вода, богатая или бедная D или Т, будет оказывать сильное физиологическое действие.
Действительность превзошла все ожидания. Действие тяжелой и легкой волы оказалось много-образным и менее однозначным, чем можно было бы предположить a priori.
Рассмотрим сначала биологическое действие тяжелой воды D2О или (DHO) . Первоначальные исследования обнаружили повреждающее действие тяжелой воды на биологические процессы вплоть до смерти живых организмов. Когда открыли D, то биологи задались вопросом, какое действие на организм оказывает дейтерий — вредное или полезное, а может быть, вообще не оказывает никакого действия?
Одним из первых этим вопросом занялся американский ученый Льюис. Он нашел, что в тяже-лой воде высокой концентрации размножение микробов сильно задерживается: помутнение питате-льного бульона наблюдается лишь через две недели (контрольная пробирка мутнела за несколько ча-сов) .
Расщепление сахара дрожжами идет в тяжелой воде в 9 раз медленнее. Некоторые простейшие и коловратки погибают в тяжелой воде.
Действие энзимов сильна задерживается. Ричардс обнаружил, что дрожжи в тяжелой воде рас-тут гораздо медленнее. Паксу установил, что скорость выделения углекислого газа при брожении альфа-глюкозы под влиянием дрожжей в чистой D2O в 9 раз меньше, чем в чистой Н2О, а в 60%-ной D2O — в 1,6 раза меньше.
Семена табака не прорастают в тяжелой воде, в 50-ной D2O они прорастают вдвое медленнее по сравнению с обычной водой. Если семена из тяжелой воды перенести в обычную, то часть из них через неделю начинают прорастать, хотя и не вполне нормально.
Плоские черви вида планария макулета за 1-2 часа пребывания в теряли всякие признаки жиз-ни. После того как их переносили в обычную воду, только часть из них через несколько часов начи-нали приходить в норму, остальные погибали. Для головастиков и мальков 40-часовое пребывание в 92 и даже в 30%-ной D2O оказывалось смертельным. Интересно отметить то обстоятельство, что, в то время как в большой концентрации тяжелая вода смертельна для рыб, головастиков и червей, инфу-зория парамеция жила в этих условиях 24 часа. Во время этих исследований было также замечено, что белые мыши, которых поили тяжелой водой, обнаруживали крайнее беспокойство, выражающее острую жажду.
Когда развивается какое-нибудь новое научное направление, то обычно в первую очередь за-мечаются и исследуются прямолинейные зависимости, как, например, в данном случае: тяжелая вода — яд. Но со временем накапливаются факты, не укладывающиеся в первоначальные примитивные схемы, выясняется, что есть какие-то противоречия. Именно на них — противоречиях — должно быть сосредоточено главное внимание. Они либо открывают глаза на допущенные ранее ошибки, на невольное преувеличение значения отдельных факторов, либо проясняют более глубокую и тонкую структуру явлений и переводят этим самым исследование на более высокую ступень достоверности и убедительности. Так было и при изучении влияния дейтерия на жизнедеятельность организмов, соп-ровождавшемся борьбой противоположных мнений.
Так, например, с утверждением, что дейтерий — яд, был не согласен крупный биохимик Бэрнс. Поместив водоросль — спирогиру в воду с повышенным содержанием дейтерия, он наблюдал то же замедленное движение клеток и прекращение их деления, но сделал из этого совершенно противопо-ложный вывод. По его мнению, такое поведение клеток говорит не о старении организмов, а об уве-личении продолжительности жизни .
И.П.Григоров в своей книге (2000) прямо утверждает, что тяжелая вода не ядовита. Для дока-зательства такой точки зрения он провел в общем-то очень интересный опыт. Жир, в котором часть протия была замещена дейтерием, скармливался мышам. Оказалось, что дейтерированный жир быст-ро попадает в запас, в жировое депо. Одновременно из депо уходит обычный, протиевый жир. За три дня таким образом обновляется 2/3 жирового запаса депо. Такой процесс вполне соответствует пони-женной химической активности дейтериевых соединений. Обратный обмен меченного дейтерием жи-ра из запаса на обычный жир, поступающий с пищей, проходил с такой же скоростью. Но подопыт-ные мыши остались живы, здоровы и активны. Жаль, что эти опыты не были продолжены на срок более трех суток. Длительные опыты, наверное, рассеяли бы заблуждения о безвредности дейтерия.
Да что говорить о безвредности, если Уэпер в своих экспериментах нашел, что тяжелая вода в небольших количествах определенно стимулирует рост и развитие плесневого грибка аспергиллус! Н.А.Шишаков добавляет, что так же действует тяжелая вода и на спирогиру, и на дрожжевой грибок сахаро-мицес перевизае. Махт и Дэвис считают, что вода, содержащая 0,2% D2O, не отличается по физиологическому действию от обыкновенной воды. Хотя некоторые простейшие и коловратки по-гибают в D2O, но евглена и целый ряд бактерий при возвращении в обычную воду оживают вновь. На клетки элодеи D2O окаэывавет очень медленное действие.